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Hoy ha terminado el Grand Challenge Race, o lo que es lo mismo, una carrera de vehículos autónomos a través del desierto de Mojave con una distancia de 142 millas. La Agencia tecnológica militar estadounidense The Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) , creadora entre otros de la actual Internet, convocaba durante el pasado año la Grand Challenge Race. El desafío era atravesar 142 millas de desierto en menos de diez horas, mediante vehículos autónomos que se orientaran por si solos. La carrera se realizaba sin previo conocimiento de la ruta que debían seguir, ya que los waypoints les eran dados dos horas antes del comienzo de la carrera.
Ninguno de los quince equipos participantes fue capaz de terminar la carrera, fracasando por por diferentes problemas desde tecnológicos, hasta despistes de lo más mundano. Sólo equipo que partía como favorito de la Carnegie Mellon fue capaz de atravesar 7 millas Lo interesante aquí no es en sí el modelo seguido por parte de DARPA de producir vehículos autónomos para su conducción (la utilización de tecnología compuesta por GPS, sensores, reconocimiento de terreno, etc. es cuestión de tiempo), sino cómo el instituto militar es capaz de atraer conocimiento tecnológico mediante la organización de una carrera de este tipo. Con una inversión de 13 millones de dólares, DARPA calcula de cuatro a cinco veces la cantidad que los equipos participantes han invertido. Aquí tienes algunas fotografías de los equipos participantes y de la carrera en sí para que les eches un vistazo. Son más que interesantes.
